Les départements du Cher et de l'Indre, en région Centre-Val de Loire, comprennent deux ensembles paysagers opposés : la Champagne berrichonne d'une part et les Boischauts du sud et du nord d'autre part. La Champagne berrichonne, située majoritairement entre Bourges (Cher) et Châteauroux (Indre), est un pays de grande culture, ouvert et peu boisé. Jusqu'au 20e siècle, l'élevage du mouton côtoyait la culture céréalière dans un régime agraire d'openfield traditionnel (Gay 1967 : 15). La polyculture a aujourd'hui majoritairement disparue au profit d'une monoculture centrée sur les céréales et les cultures industrielles. Le Boischaut du sud est au contraire un pays bocager, où les pâturages, surtout dédiés à l'élevage bovin, sont, encore aujourd'hui importants. Au contraire, le Boischaut du nord a été largement remembré et les terres anciennement dévolues au pâturage sont aujourd'hui majoritairement utilisées pour la céréaliculture.

Les limites entre ces terroirs sont parfois difficile à discerner, ces territoires se définissant avant tout par leur opposition réciproque, ainsi que l'écrit François Gay dans sa thèse : « ce qui n'est pas Champagne est Boischaut et ce qui n'est pas Boischaut est Champagne » (Gay 1967 : 13).

Les modèles numériques topographiques contemporains de haute qualité établis par l'IGN permettent aujourd'hui d'étudier ces territoires au travers de l'impact que ces différentes cultures ont eu sur les paysages. Les vestiges agraires, visibles sur les Modèles Numériques de Terrain (MNT) issus du Référentiel à Grande Echelle Alti et du Lidar HD sont bien différenciés entre les espaces de bocage du Boischaut et ceux de l'openfield de la Champagne. Une étude à petite échelle ainsi que la comparaison avec la carte d'Etat-Major permet de proposer des limites à ces paysages modernes fondées, non sur les paysages contemporains mais sur les vestiges archéologiques agraires.

Dans un second temps, une étude à grande échelle de certains espaces de lisière permet de rappeler que ces limites ne traduisent pas une différence irrémédiable. Il existe en effet, au sein du Boischaut bocager, des espaces ouverts d'openfield. Au contraire, malgré la prédominance de la grande culture en Champagne berrichonne, les prairies de fonds de vallée sont souvent des territoires communs, dédiés au pâturage de troupeaux.

Ces éléments se traduisent dans la microtopographie des sols par des vestiges agraires différents. Cette étude met en lumière la complexité des agricultures de l'époque moderne et l'interconnexion des espaces de pâturages et de grande culture céréalière dans les campagnes du sud de la région Centre-Val de Loire.

André, Bomer et Troin 1978

André A., Bomer B. et Troin J.-F. (dir.) - Atlas de la région Centre, Association des maîtres et étudiants de l'Institut de géographie, Tours, 89 p.

Batardy, Dumasy et Buchsenschutz 2001

Batardy C., Dumasy F. et Buchsenschutz O. (dir.) - Le Berry antique : Atlas 2000, Revue archéologique du centre de la France Supplement n° 21, FERACF, Paris, 190 p.

Gay 1967

Gay F. - La Champagne du Berry: essai sur la formation d'un paysage agraire et l'évolution d'une société rurale, éditions Tardy, Bourges, 553 p.